训练有素的声音整齐划一：“是！！”

行动的指令有条不紊，各个方位的人抓准时机，各司其职，对目标形成包抄局面，那些正在喝酒享乐，大肆庆祝的贼寇们褪去了平日里的为虎作伥的威风样儿，落荒而逃现出原形，奈何外部防守实在严密，里头的人根本就逃不出去。

少部分还未喝醉，依旧有着作战能力的寇匪拿起柴刀，利用对山寨地形的熟悉程度拼杀起来，竟也让官府折损了不少人。

夜风溘起，兵刃交接，铁与铁的碰撞之声混合嘶吼无处不在，坪枣寨里的老人不愧是在山野中一刀一刀撕杀出来的人，在绝路中愈战愈勇，甚至大喊着助威：“兄弟们！杀光这群狗官！”

当时是，天空又放出一道信号弹，色彩斑斓霎然落在每一个人的脸上。

原本还在作势往前冲的官兵们井然有序地撤退，一眨眼的功夫，只剩下被逼出房屋作战的贼寇们聚集在了中间。

“放箭！”

一声令下，一圈箭矢如同细密的雨丝洋洋洒洒，与光同坠，这样数量庞大的箭雨攻击，哪里是十几把普通柴刀能够抵挡的，利器穿透骨肉的撕裂声夹杂惨叫声，一具具强壮的躯体身中数箭，深红的血液没有限制地四处流淌，转瞬便化作了一滩又一滩的黄泉水。

猛烈攻势下，这群罔顾王法为非作歹之徒乱了阵脚，意识到大势已去，伴随着一把又一把柴刀落地声，纷纷举起双手跪地投降。

昔日占山为王，风光无限，连官府都不怕的坪枣寨一朝大乱，在四方的围剿下被一举击破。

尸横遍野，人去楼空，这个自诩自由的“王朝”落幕，葆崇县长年累月的毒瘤终于被除。

活着的贼寇们被带上枷锁依序押送回县衙，女人与小孩们则是一并回去接受调查，再决定去留。

回程之际，何影来到王阔身边，毕恭毕敬汇报完先前悬崖一事。

听完来龙去脉，王阔若有所思，还没说话，身旁阴影中骑着马匹的挺拔身影率先开口：“如此说来，那两个人就是和尚口中的妖怪？倒是有意思了。”

抬头看不清容貌，何影直言道：“你是何人？敢抢在王大人之前说话？”

“休得无礼！”王阔厉声呵斥道，“这位是岦王的世子殿下，若不是朝廷让世子殿下来相助，你以为光凭我们那点人手，这次行动会有这么顺利么？”

如此大人物没有任何前兆地出现眼前，何影大吃一惊，顾不得脏乱慌忙下跪：“世子殿下恕罪，小人有眼不识泰山！”

“不知者无罪，你起来吧。”岦王世子倒是好脾气，没有动怒，而是转回了原本的问题，“听山寨里的女人所言，逃走的两人并不是寨中人，我猜测，很可能是这一次给我们传递内部消息的人。”

“什么？居然是这样？”搭在剑柄的手一紧，何影羞愧不已，“是属下办事不利，错怪了好人，还害他们丢了性命。”他抱拳于胸，上前半步，铿锵道，“属下这就派人去找寻他们的尸体，一定好生安葬！”

“不。”岦王世子喊住他的动向，嗓音平和，“他们未必是干净的，否则完全可以在寨中等待救援，又何必逃跑？”

脑子一转，王阔反应过来：“殿下的意思是，他们不想与官府碰面？”

“不错。”岦王世子不慌不忙地调转马头，留音道，“不必费力去搜寻尸骨了，妖怪是不会死的。”

看那身影潇洒离去，王阔与何影愣神相视之后，忙策马跟上，困惑道：“殿下真的相信那个和尚的鬼话？这世间，有妖怪存在？”

岦王世子爽朗放声一笑，反问道：“在你看来，什么是妖怪？”

“这个志怪话本里那些修炼千年，吃人的邪物？”

岦王世子笑而不语。

王阔想了想，纠正回答：“也不一定吃人，也可能吃草木，吃动物，总之就是非人的怪物？”