徐恒抬头、扭脖，僵硬且缓慢地重新看向王玉英，看着她的痛苦。

从北疆回来后，如果他没变，她也不会变，就不会因为斛谷须弥而痛苦，她所有的痛苦都是他造成的。

他徐恒，是王玉英一切痛苦的根源。

徐恒突然抓住她的手腕，王玉英旋即要抽走，他却紧紧扣着，带着她的手往自己脸上狠狠一扇，用了十足力道，清脆响亮一声，打得他自己偏过头去。

王玉英面露异色，猛地抽臂。

徐恒空了的手颓然垂下：“你当年那一巴掌哪够啊。”他头皮发麻，声也发抖，“朕就是个王八蛋，欺负你家没人……”

这一下不仅把庆福吓得跪倒，额头贴地，还引出了好些没瞧清楚，误以为废后再次掌掴皇帝的内侍和禁卫，急急上前欲制服王玉英。

“都退下！”徐恒怒喝。这会痛感上来，左颊灼热，清晰的指印浮在脸上。

“徐恒。”

他的耳朵因震荡嗡鸣作响，过了好一会才听清她唤的是自己的名字。

他认真地看向她，倾听、等待她即将出口的话。

她却仅用毫无起伏的语调知会：“我没时间在这跟你多话，放我去北疆。”

说罢径直绕过，步下白玉桥，朝兵部行去。

途中远远眺见迎面来了人，提灯捧匣，身形虽瘦却步伐稳健，定睛细看，又是郑扬之？

他没穿官袍，貂袖披裘，头顶的金冠上镶嵌一只东珠，像是才从除夕宴上下来，富贵打扮愈发衬得金质玉相。

她再往远处眺，这还瞧不着鸿胪寺吶，怎么又“凑巧”相逢了呢？

因为王玉英没提灯笼，郑扬之继续走了五、六步，才瞧见她。见到黑夜里她孤独游荡，他的心禁不住揪起，改走为奔。眼看就要到她面前，突然飞下来一只不睡的鸮鸟，乍一看眼黑得跟没瞳仁似的。

郑扬之毛骨悚然，本能掉头折返。

走了三步后停步，照往常他都会等鸟飞走，眼下却时不待我，咬牙心一横，重转回身，忍着一身的鸡皮疙瘩从鸮鸟侧边绕个大弯，来到王玉英面前。

王玉英眼睁睁看着他兜圈，起先疑惑警备，而后才记起这人怕鸟。

无可奈何。

郑扬之近前献甲：“此去北疆，凶险异常。此软甲刀枪不入，我知大人骁勇，但敌寇奸诈，还请务必贴身穿戴。”他看着王玉英，顿了顿：“大人一身系社稷安危，万望保全，在下非为私情，实为天下苍生而赠。”

少顷，王玉英垂眼：“郑扬之，你不说得这么冠冕堂皇，我也会收的。”