爆竹声中一岁除， 春风送暖入屠苏。1

初二这日，谓之“归宁”， 出嫁的女儿要带着郎子回娘家拜年，巷子里好几户人家都热闹起来，李怀珠不是本地人，也无娘家可回，却也收到了邻舍送来的“年礼”——有的是几块自家做的大耐糕，有的是年节里新酿的米酒，礼轻情意重， 她也一一回了自家酥斋的点心， 礼尚往来。

李怀珠带着团娘和桃娘，将年前买的那些红纸裁了，又剪了好些花胜，扑啦啦乱了一地，鱼来蹲在窗台上， 伸着毛爪子去扑光里晃的红影， 扑了个空， 便歪着脑袋疑惑“喵”一声， 逗得几人直笑。

到了初三“烧门神纸”，送走旧岁门神， 也送穷鬼，其实就是掀起炕席，扫一些炕土送到野外，再鸣炮、烧香、敬纸， 一套流程下来，李怀珠“狠狠”送了穷鬼，便彻底放了羊， 歪在后院的秋千椅上，终于把她那本《青衫客传奇》看完了……

初四迎神，初五“破五”吃“角子”，意思要捏住“小人嘴”，几人一起包了几篦子饺子，吃完饺子，还按规矩放了炮仗。

这般悠哉游哉，年假放完，便也该开张了。

李怀珠原想着，年节刚过，大家肚里油水还没消，头一天开张估计不会有什么人，谁承想，竟被她忘了，初六正好是春闱结束的日子。

三年一度抡才大典，成千上万的举子三天都被关在贡院号舍，待到初六这日午后，贡院大门洞开，憋了数日的男子们，急需一顿好的来抚慰身心——这与李怀珠前世经历大考后的心态简直一模一样，管他考得好赖，先呼朋引伴大吃一顿，再说！

于是乎，晚市开张的梆子刚敲响，汴京的酒楼就乌泱泱挤了一群人，李记也来了许多面生的食客，多是穿着襦衫的读书人，也有不少家眷仆从，陪郎子进京赶考的小娘子和小书童。

“李娘子，还有雅间么？”

“大桌呢？我们六个人！”

“先来壶热酒！再上几个爽口小菜！”

不过眨眼功夫，别说雅间了，大堂里的桌子都被站满了，剩下要等位的食客就坐在柜旁的条登上，先看菜单子解馋。

客人们坐定，又打量起店里——呦，几日不见，小娘子的店面似乎又有些不同了。

柜上多了一排泥娃娃，抱着鲤鱼的，捧着元宝的，挤挤挨挨碰在一起，都是这几日小子们从外面“关扑”赢来的小玩意儿，窗边坐榻上添了几个棉布抱枕，是李怀珠和妮子们一起做的手工活，门口挡风的厚棉毡子也换成了薄帘子，颜色浓黄淡粉，是用新年裁衣裳剩下的布料缝在一起做的。

柜角的几个浅口陶盆，有冒着嫩绿的豆芽和蒜苗，郁郁葱葱的样子，一片碧绿生机，十分漂亮。

有熟客瞧见了，便笑着打趣：“李娘子，这年过得可真悠闲，连菜都自己种上了？”

李怀珠一笑：“反正闲着也是闲着。”

新岁的菜单也送到了各桌，举子们接过一看，原先分散的菜品如今都总到了一本册子上，一些招牌菜名旁边，还勾画了些简单的小图案，虽笔法稚拙，却十分生动有趣。

“这法子好！”一位年轻举子赞道，“省得光看名字瞎猜。”

有人便被几个新菜吸引了目光。

“松鼠桂鱼？这……鱼还能像松鼠？”

“狮子头？好生威武的名字！莫非是拿狮子头肉做的？”一位北地来的举子瞪大了眼。

好奇之下，自然要点来尝尝，当下，好几桌点了松鼠鱼和狮子头，好好祭一祭空了数日的五脏庙。

待到松鼠桂鱼上桌，只见昂首翘尾，炸得金黄酥脆，身上刀花怒张，果真形似松鼠蓬松的尾巴，滚烫的糖醋卤汁淋下，激起哗啦啦脆响。

食客瞧得纳罕，只觉这鱼竟有杜工部“一舞剑器动四方”的气韵，举箸夹一块，鱼炸得酥，浇汁又极活，外脆里嫩，甜酸适口。

方才提问的客人吃得连连点头：“这菜形似松鼠，味却是酸甜，好一道‘松鼠鱼’！”

不多会儿，“狮子头”也上桌了，几只硕大圆润的肉丸半浸汤中，用汤匙轻轻一碰，那肉丸便微微颤动，满屋子的香，尝一口，鲜得人怔一怔，说不出话。

“原来此‘狮子头’非彼狮子头，乃是形容其形硕大饱满，如雄狮之首！”

李怀珠笑道：“正是呢！”

另一位举子赞叹，“那这菜就不仅在于味，更在于意，有趣，好有趣！”

美食当前，美酒助兴，李怀珠也跟着调侃玩笑，举子们时而争辩大笑，间或吟上几句“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”之类的诗词。

李怀珠站在柜台后，哗啦啦拨着算盘。

——开张大吉，看来今年是个好年景呢。

忽听得棉帘一响，料峭寒气拂面而来，李怀珠抬头望去，却见李苦禅裹着一袭深青色内侍公服，风尘仆仆站在门口。

他脸色倦怠，忽的瞧见李怀珠，笑得无奈又温和。

“怀珠。”

李怀